Фейерверк

Изобретение в Китае черного пороха для военных целей стимулировало развитие фейерверков. Хлопушки, которыми и поныне тысячи китайцев пользуются во время празднования Нового года, появились в III в. н. э., но тогда они представляли собой просто кусочки бамбука, которые нагревали в огне до тех пор, пока не взорвется находящийся в стволах воздух.

Приблизительно в 1050 г. н. э. для хлопушек стали использовать черный порох и, таким образом, родились фейерверки (см. "Порох и артиллерийские орудия" в разделе Военная техника).

Вскоре китайцы создали всевозможные виды фейерверков, от ракет до первых "екатерининских колес". Они придумали самые разнообразные эффекты, производя с помощью химических веществ вспышки всевозможных цветов. Сверкающие искры их "римских свечей" получались путем соединения порошка закаленного железа или стали с черным порохом.

Из всех изобретенных китайцами фейерверков наиболее захватывающими были так называемые "водяные" и "земляные крысы". Первые увидели свет в XII в.; они были похожи на бегущих крыс, изрыгающих пламя, стелящееся за ними вслед. "Водяные крысы" закреплялись на тонких лыжеобразных полосках, которые запускались через пруд или озеро, а "земляные крысы" — на суше.

-  "Пиротехния"